Miten Valkoinen talo toimi heikentyneen Bidenin johdolla.

Kun Joe Bidenista tuli Yhdysvaltain presidentti vuonna 2020, hänen iästään tuli välittömästi huomion kohde.
Valkoisessa talossa presidentin henkilöstö mukautui hänen tarpeisiinsa hallinnoimalla tiukasti pääsyä hänen luokseen, rajoittamalla tapaamisia ja pitäen julkiset esiintymiset käsikirjoitettuina.

Joe Biden, joka aloitti presidenttikautensa 78-vuotiaana, on Yhdysvaltojen historian vanhin presidentti. Hänen ikänsä ja sen tuomat haasteet heijastuivat Valkoisen talon arkeen: tapaamiset pidettiin lyhyinä, julkiset puheet valmisteltiin huolella, ja hänen läheiset neuvonantajansa kuten Jake Sullivan ja Steve Ricchetti toimivat välittäjinä presidentin ja muiden virkamiesten välillä.

Vaikka tällaista pääsynhallintaa esiintyy kaikissa hallituksissa, Bidenin kohdalla turvatoimet ja eristys olivat poikkeuksellisen vahvoja, kertovat demokraattipuolueen lainsäätäjät ja entiset hallintovirkailijat. Useiden mukaan tämä lisäsi presidentin työtä johtavien avustajien valtaa ja vei Bidenia kauemmas hänen omista ministereistään ja neuvonantajistaan.

Presidentin jaksamisen rajat tulivat näkyviin jo hänen kautensa alkuvaiheessa. Valkoisen talon henkilökunta havaitsi, että pitkät kokoukset väsyttivät häntä, mikä johti ohjeistukseen pitää tapaamiset lyhyinä ja keskittyä vain olennaiseen. Kokoukset myös suunniteltiin myöhempään ajankohtaan, koska Biden ei ollut parhaimmillaan aamuisin.

Tietyt päivät olivat kuitenkin niin huonoja, että kokouksia peruttiin kokonaan. Esimerkiksi keväällä 2021 Bidenin kansallisen turvallisuuden avustajat joutuivat lykkäämään tärkeitä tapaamisia, kun presidentti ei ollut parhaassa vireessään.

Monet Bidenin hallituksen ministerit kokivat, että suorat keskustelut presidentin kanssa olivat harvinaisia. Joidenkin tapaamisten annettiin keskittyä presidentin neuvonantajien ja ministerien välisiin keskusteluihin, jolloin Biden jäi itse sivurooliin. Esimerkiksi valtiovarainministeri Janet Yellen ja puolustusministeri Lloyd Austin eivät usein tavanneet Bidenia henkilökohtaisesti.

Tämä johtamistyylin siirtyminen sisäpiirille aiheutti turhautumista jopa hallituksen sisällä. Demokraatit kritisoivat Bidenin eristäytynyttä toimintatapaa erityisesti merkittävien kriisien, kuten vuoden 2021 Afganistanin vetäytymisen, aikana.

Vaikka Bidenin henkilöstö suojeli presidenttiä julkisuudelta, tämä strategia alkoi murentua vuonna 2023, kun Bidenin suoritukset, kuten kesäkuussa käyty väittely Donald Trumpin kanssa, nostattivat kysymyksiä hänen henkisestä vireydestään. Hänen epävarmat ja katkonaiset vastauksensa herättivät huolta sekä äänestäjissä että demokraattien riveissä.

Vuoden 2024 vaalikampanjassa Bidenin rajoitukset näkyivät selkeästi. Kampanjatilaisuuksia järjestettiin rajoitetusti, ja kysymykset oli ennakkoon hyväksytty. Tästä huolimatta Biden teki virheitä, jotka nostivat julkisia epäilyksiä hänen kyvystään jatkaa presidenttinä.

Kun Biden lopulta ilmoitti vetäytyvänsä presidentinvaaleista heinäkuussa 2024, päätös tuli monille demokraateille liian myöhään. Hänen eristäytynyt hallitustyylinsä ja lähipiirin kontrolloiva ote saivat kritiikkiä, vaikka monet kehuivatkin hänen saavutuksiaan politiikassa. Kriitikot kuitenkin epäilivät, olisiko Bidenin kauden lopputulos voinut olla toinen, jos hänen johtamistapansa olisi ollut avoimempi ja yhteistyökykyisempi.

Lähteet : WSJ