Yhä useampi lastensuojeluilmoitus ei johda asiakkuuteen – pienistä lapsista tehtyjen ilmoitusten määrä kasvaa

Lastensuojelun avohuollon asiakasmäärät ovat kääntyneet laskuun, vaikka lastensuojeluilmoitusten määrä jatkaa kasvuaan. Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) tuoreiden tilastojen mukaan vuonna 2024 avohuollon asiakkaina oli 34 900 lasta – 9 prosenttia vähemmän kuin edellisvuonna.

Avohuollon asiakkaaksi päätyi 3,4 prosenttia alle 18-vuotiaista suomalaisista lapsista. Vuotta aiemmin osuus oli 3,8 prosenttia. Asiakasmäärät vähenivät 14 hyvinvointialueella, pysyivät ennallaan kuudella ja kasvoivat vain kolmella alueella.

– Avohuollon asiakasmäärien laskua voi selittää se, että tarpeisiin vastataan yhä useammin lapsiperheiden peruspalveluissa, arvioi THL:n kehittämispäällikkö Johanna Hedman.

Hedman kuitenkin varoittaa, että lastensuojelun tuen tarve ei ole kadonnut. Hänen mukaansa on riski, että asiakkuuteen päädytään vasta kriisitilanteissa, esimerkiksi kun kiireellinen sijoitus on jo välttämätön.

Pienistä lapsista tehtyjen ilmoitusten määrä kasvaa

Vuonna 2024 tehtiin lastensuojeluilmoitus 115 000 lapsesta – 4 prosenttia enemmän kuin vuonna 2023. Kasvu oli poikkeuksellisesti suurinta alle 13-vuotiaiden joukossa. Erityisesti 0–2-vuotiaista lapsista tehtyjen ilmoitusten määrä nousi 12 prosenttia ja 3–6-vuotiaista 7 prosenttia.

– Pienten lasten ilmoitusten määrän kasvu on uusi ilmiö. Se saattaa kertoa esimerkiksi peruspalveluiden riittämättömyydestä tai perheiden taloudellisen tilanteen heikkenemisestä, pohtii THL:n tutkimusprofessori Taina Laajasalo.

Yhteensä ilmoituksia tehtiin 230 000, mikä merkitsee 7 prosentin kasvua edellisvuodesta. Useasta ilmoituksesta huolimatta yhä harvempi lapsi päätyy varsinaiseksi lastensuojelun asiakkaaksi.

Resurssit vaikuttavat asiakkuuksien alkamiseen

Lastensuojelun kuormitusta on pyritty hillitsemään rajaamalla asiakkuuksia. Lain mukaan yhdellä sosiaalityöntekijällä saa olla korkeintaan 30 asiakasta. Tämä on saattanut kiristää kriteerejä asiakkuuden alkamiselle.

– On huoli, että kynnys lastensuojeluun nousee liian korkeaksi. Se voi viivästyttää lasten oikea-aikaista tukea, Hedman varoittaa.

Tiedossa on myös, että asiakkuutta on jouduttu jonottamaan, mikä on vastoin lakia.

Sijoitusten määrä ei laske

Vuonna 2024 kodin ulkopuolelle sijoitettiin 17 100 lasta – määrä on pysynyt aiempien vuosien tasolla. Kaksi kolmasosaa heistä oli huostassa, mikä on vakavin ja pitkäaikaisin sijoituksen muoto. Huostassa oli noin yksi prosentti kaikista lapsista.

Myös kiireellisten sijoitusten määrä pysyi ennallaan, ja niistä lähes kolmannes johti myöhemmin huostaanottoon.

– Sosiaalihuoltolakia uudistettiin jo kymmenen vuotta sitten, mutta tavoite varhaisesta tuesta ei ole toteutunut riittävästi, Hedman toteaa.

Tilastointi kehittyy

THL muistuttaa, ettei pelkkien ilmoitusmäärien perusteella voi arvioida lasten hyvinvointia. Hyvinvointialueiden tietojärjestelmiin tehdään parhaillaan muutoksia, ja tulevaisuudessa peruspalvelujen asiakastilastoista saadaan tarkempaa tietoa.