Neuvostoliitossa valmistettu Venus-luotain putoamassa Maahan viikon kuluessa

Luotain oli alun perin suunniteltu laskeutumaan Venuksen raskaan kaasukehän läpi, joten voidaan pitää mahdollisena, että se selviää myös Maan ilmakehästä. Vuonna 1972 maaliskuun 31. päivänä Neuvostoliitto laukaisi Kosmos 482 luotaimen, jonka määränpääksi oli arveltu olevan Venus. Luotain ei kuitenkaan koskaan päässyt Maan kiertorataa pidemmälle. Nyt jo yli 50 vuotta myöhemmin saman luotaimen laskeutumismoduuli on saavuttamassa Maan ilmakehän. Neuvostoliitto ei virallisesti myöntänyt epäonnistumista eikä kertonut julkisuuteen laukaisun tarkoitusta. Neljä päivää ennen kyseistä luotaimen laukaisua Neuvostoliitto onnistui toimittamaan Venera 8 -luotaimen onnistuneesti Venuksen pinnalle.

Marco Langbroek, joka työskentelee Delftin teknillisessä yliopistossa, povaa tuoreessa blogitekstissään, että koska laskeutuja on suunniteltu selviytymään matkasta Venuksen kaasukehän läpi, on hyvin todennäköistä, että se selviää myös Maan ilmakehän läpi ehjänä, sillä se on suunniteltu kestämään 300 G:n kiihtyvyyden sekä ja 100 atm paineen. Langbroek kuitenkin huomauttaa, että tapahtumaan liittyy monia epävarmuustekijöitä, kuten laskeutujan saapumiskulma ja tämän hetkinen kunto sen vietettyä vuosikymmeniä avaruudessa. Lisäksi aluksen laskuvarjojen toimivuudesta ei ole varmuutta. Arvioitu ajankohta ilmakehään syöksymiselle on noin viikon sisällä. Kosmos-482 kiertää maapallon noin 90 minuutissa, joten törmäyspaikka-arviot ovat tällä hetkellä hyvin laajat. Putoavan kappaleen arvioidaan olevan noin metrin kokoinen ja painavan noin 495 kilogrammaa.