Italian pääministeri Giorgia Meloni tapaa Trumpin Washingtonissa – EU:n ja Yhdysvaltojen kauppajännitteet keskiössä

Italian pääministeri Giorgia Meloni on saapunut Washingtoniin tapaamaan Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpia. Vierailu ajoittuu herkkään hetkeen transatlanttisissa suhteissa, sillä Trumpin hallinto ilmoitti aiemmin tässä kuussa 20 prosentin tullimaksuista Euroopan unionin tuotteille – toimenpide, joka on nyt toistaiseksi keskeytetty 90 päiväksi neuvottelujen mahdollistamiseksi.

Meloni on ensimmäinen eurooppalainen johtaja, joka vierailee Washingtonissa tulten julkistamisen jälkeen. Tapaaminen Valkoisen talon Oval Officessa oli alun perin määrä aloittaa klo 12:00 paikallista aikaa, mutta italialaismedioiden mukaan sitä on siirretty tunnilla eteenpäin.

Tiivis suhde Trumpiin

Meloni ja Trump ovat tunnetusti läheisissä väleissä, ja Meloni oli ainoa EU-johtaja, joka osallistui Trumpin virkaanastujaisiin tammikuussa. Hänet kuvattiin tuolloin muun muassa Argentiinan presidentti Javier Milein ja Kiinan varapresidentti Han Zhengin seurassa Yhdysvaltain Capitolilla.

Poliittisesti Melonin linja on usein ollut Yhdysvaltojen suuntaan myötämielinen. Italian kansainvälisten asioiden instituutin asiantuntijan Riccardo Alcaron mukaan Meloni pitää Yhdysvaltoja lännen keskipisteenä ja suhtautuu skeptisesti EU:n itsenäiseen linjaan silloin, kun se voisi joutua ristiriitaan Yhdysvaltojen kanssa.

Kauppapolitiikka ja puolustus painopisteinä

Kauppajännitteiden lisäksi odotettavissa on, että puolustusmenot nousevat keskusteluun. Trumpin hallinto on painottanut, että Naton jäsenmaiden tulee käyttää vähintään 2 % BKT:staan puolustukseen – Italia jää tällä hetkellä noin 1,49 prosenttiin.

Valkoisen talon virkamiehen mukaan tapaaminen oli sovittu jo ennen tullien julkistamista. Tavoitteena on edistää vuoropuhelua, ja Italia nähdään merkittävänä kumppanina erityisesti Euroopan, Lähi-idän ja Intian välisessä kauppakäytävässä. Trump haluaa myös laajentaa keskustelua koskemaan laajemmin Euroopan markkinoita.

Meloni Euroopan ”Trump-korttina”?

Analyytikot arvelevat, että Meloni voi olla Euroopan vahvin kortti vaikuttaa Trumpiin. Hän on ideologisesti lähempänä presidenttiä kuin monet muut EU-johtajat ja on toistuvasti jättänyt kritisoimatta Trumpin hallinnon toimia. Kuitenkin myös hän arvosteli hiljattain 20 % tullipäätöstä, kutsuen sitä ”täysin virheelliseksi”, joka vahingoittaisi sekä EU:ta että Yhdysvaltoja.

Sekä EU että Yhdysvallat ovat ilmoittaneet olevansa valmiita neuvotteluihin, ja molemmat ovat jäädyttäneet omat vastatoimensa 90 päivän ajaksi. Tulevat viikot näyttävät, onnistuuko Meloni lieventämään jännitteitä vai syvenevätkö ristiriidat edelleen.

Lähde: Bbc