Laaja paljastus: USAID, GEC ja Britannian hallitus koordinoivat massiivista sensuuritoimintaa – Amerikkalaisten sananvapaus uhattuna

Yhdysvaltalainen oikeusjärjestö America First Legal (AFL) on tuonut julki järkyttäviä asiakirjoja, jotka paljastavat laajamittaisen, valtion tukeman sensuuritoiminnan, johon osallistuivat Yhdysvaltain kehitysyhteistyövirasto USAID, Global Engagement Center (GEC), Britannian hallitus sekä useat mediayhtiöt. Toiminnan tarkoituksena oli manipuloida julkista keskustelua ja vaientaa amerikkalaisia erityisesti COVID-19-pandemian aikana, mutta sen vaikutukset ulottuivat myös muihin yhteiskunnallisiin kysymyksiin, kuten vaaleihin ja poliittiseen keskusteluun. Tämä paljastus on herättänyt laajaa huolta sananvapauden tilasta Yhdysvalloissa ja saanut osakseen voimakasta kritiikkiä sosiaalisessa mediassa.

GEC:n ja USAID:n rooli sensuurikoneistossa

Global Engagement Center (GEC) perustettiin alun perin torjumaan ulkomaista disinformaatiota, mutta AFL:n hankkimat asiakirjat osoittavat, että sen toiminta kääntyi kotimaisten kansalaisten vaientamiseen. GEC, joka suljettiin joulukuussa 2024, toimi tiiviissä yhteistyössä USAID:n kanssa, vaikka jälkimmäisen virallinen tehtävä on keskittyä humanitaariseen apuun, köyhyyden vähentämiseen ja demokraattisten uudistusten tukemiseen kehitysmaissa. Asiakirjoista käy ilmi, että USAID ja GEC koordinoivat toimintaansa ”COVID-19-disinformaation” torjumiseksi ja vastapropagandan luomiseksi, mutta käytännössä tämä tarkoitti amerikkalaisten kansalaisten sensurointia.

Yksi keskeisistä paljastuksista on USAID:n sisäinen ”Disinformation Primer” -dokumentti, joka ylistää yksityisen sektorin sensuuristrategioita ja suosittelee niiden laajempaa käyttöönottoa. Tämä on räikeässä ristiriidassa USAID:n julkilausutun mission kanssa, joka korostaa apua katastrofeista toipuville maille ja demokraattisten arvojen edistämistä. AFL:n vanhempi neuvonantaja Andrew Block kommentoi: ”USAID:n ja GEC:n välinen kumppanuus on huono uutinen amerikkalaisille. Kun tähän lisätään internet-sensuurin toimeenpanijat, kuten NewsGuard ja Poynter, voidaan nähdä, kuinka vaarallinen tämä liittouma on sananvapaudelle.”

Kansainvälinen yhteistyö ja tekoälypohjaiset sensuurivälineet

Asiakirjat paljastavat, että GEC teki tiivistä yhteistyötä Britannian ulkoministeriön (Foreign, Commonwealth, and Development Office, FCDO) kanssa. Tammikuussa 2021 Yhdysvaltain ulkoministeriön sähköposteista jaettiin tietoa ”malinformaatiosta” britannialaisille virkamiehille, ja osapuolet kehittivät yhteisiä strategioita sen torjumiseksi. Tämä kansainvälinen koordinaatio herättää kysymyksiä siitä, missä määrin ulkomaiset hallitukset ovat osallistuneet Yhdysvaltain kansalaisten sensurointiin.

Lisäksi GEC ja USAID työskentelivät yksityisten mediayhtiöiden, kuten NewsGuardin ja Poynterin, kanssa. NewsGuard, joka markkinoi itseään ”totuuden puolueettomana arvioijana”, kehitti tekoälypohjaisen Misinformation Fingerprints -työkalun, jota käytettiin verkkosivustojen luokitteluun niiden ”disinformaation” perusteella. AFL:n mukaan NewsGuard aloitti yhteistyön GEC:n ja USAID:n kanssa vain kaksi päivää vuoden 2020 Yhdysvaltain presidentinvaalien jälkeen, tarjoten palveluitaan disinformaation seurantaan. House Small Business Committeen raportti vahvistaa, että liittovaltion resursseja käytettiin teknologioiden kehittämiseen, joilla oli suoria vaikutuksia kotimaiseen sananvapauteen – ilman minkäänlaista palomuuria estämässä tällaista toimintaa.

Lähde X