Metzitzah B’peh: Kiistanalainen juutalainen rituaali herättää huolta

Yhdysvalloissa on noussut keskustelua juutalaisen ympärileikkausrituaalin, bris milahin, kiistanalaisesta osasta nimeltä metzitzah b’peh, jossa mohel imee verta vastasyntyneen poikavauvan peniksestä suullaan ympärileikkauksen jälkeen. Education Updaten artikkeli valottaa tätä käytäntöä Etelä-Floridassa toimivan rabbi Avi Billetin näkökulmasta, korostaen terveysriskejä, eettisiä kysymyksiä ja uskonnollisten perinteiden yhteentörmäystä modernin lääketieteen kanssa, jonka mukaan ympärileikkaus aiheuttaa myös neurologisia ja psykologisia ongelmia.

Metzitzah b’peh on osa perinteistä juutalaista ympärileikkausrituaalia, bris milahia, joka suoritetaan kahdeksantena päivänä poikavauvan syntymän jälkeen. Toorassa (1. Moos. 17:10–14) kuvattu ympärileikkaus symboloi liittoa Jumalan ja juutalaisen kansan välillä. Metzitzah b’peh -käytännön tarkoituksena oli alun perin poistaa verta haavasta hygieniasyistä, sillä antiikin aikana uskottiin, että tämä estää infektioita. Käytäntö on kuitenkin jäänyt osaksi joitakin ultraortodoksisia ja konservatiivisia juutalaisyhteisöjä, vaikka monet nykyajan mohelit, kuten rabbi Billet, ovat hylänneet sen.

Metzitzah b’peh on herättänyt huolta erityisesti sen terveysriskien vuoksi. Artikkelin mukaan Yhdysvaltain tartuntatautivirasto CDC on raportoinut tapauksia, joissa vastasyntyneet ovat saaneet herpesvirustartunnan (HSV-1) mohelin suorittaman metzitzah b’pehin kautta. Vuosien 2000 ja 2011 välillä New Yorkissa dokumentoitiin 11 tapausta, joissa vauvat saivat herpesinfektion, ja näistä kaksi lasta menehtyi. Herpesvirus on vastasyntyneelle vaarallinen, sillä heidän immuunijärjestelmänsä on kehittymätön, ja infektio voi johtaa vakaviin komplikaatioihin, kuten aivovaurioihin tai kuolemaan.

Rabbi Avi Billet, joka toimii mohelina Etelä-Floridassa, nostaa esiin keskeisen kysymyksen: kuka on juutalainen? Juutalaisen lain (halakha) mukaan lapsen juutalaisuus määrittyy äidin kautta. Jos äiti ei ole juutalainen, lasta ei pidetä juutalaisena, eikä hän näin ollen tarvitse bris milah -rituaalia. Tämä asettaa mohelit vaikeaan asemaan, kun juutalaiset isät, joiden puolisot eivät ole juutalaisia, pyytävät ympärileikkausta pojalleen.

Billet korostaa, että tällaisissa tapauksissa hän ei voi suorittaa perinteistä bris milahia, sillä lapsi ei ole juutalainen. Jotkut mohelit saattavat tarjota vaihtoehtona ”Milah L’Shem Geirus” -menettelyä, eli ympärileikkausta osana kääntymisprosessia, mutta tämäkin jättää kääntymisen loppuun saattamisen muiden rabbien vastuulle, esimerkiksi mikve-kasteen ja lapsen oman vahvistuksen 13-vuotiaana. Billet kuitenkin kieltäytyy tästä käytännöstä, koska hän ei halua antaa harhaanjohtavaa kuvaa lapsen juutalaisuudesta. Hän toteaa: ”En halua luoda epätodellista kokemusta ja johtaa vanhempia uskomaan jotain, mikä ei pidä paikkaansa.”