Ortodoksijuutalainen Lev Tahor on nykyajan pahamaineisin uskonlahko

Lev Tahor on ollut yksi pahamaineisimmista uskonnollisista lahkoista, ja sen toimintaan liittyvät skandaalit ovat johtaneet laajoihin kansainvälisiin tutkimuksiin. Lev Tahor on äärijuutalainen lahko, joka perustettiin Israelissa vuonna 1988 Shlomo Helbransin toimesta. Sen nimi tarkoittaa hepreaksi ”puhdas sydän” (לֵב טָהוֹר). Ryhmä koostuu noin 200–300 jäsenestä ja sitä on usein kuvailtu kultiksi sen äärimmäisten käytäntöjen ja syytösten vuoksi, jotka liittyvät muun muassa sieppauksiin, seksuaaliseen hyväksikäyttöön ja lasten kaltoinkohteluun, toimintaa on leimannut hyväksikäyttö, pakkoavioliitot ja suljettu, kontrolloiva yhteisörakenne.

Keskeisiä skandaaleja ja rikossyytöksiä:

1. Pakkoavioliitot ja lasten hyväksikäyttö

• Lahkossa on havaittu laajaa alaikäisten pakkoavioliittojen järjestämistä.
• Erityisesti 12–14-vuotiaita tyttöjä on naitettu lahkon johdon hyväksynnällä.
• Vuonna 2018 useita lahkon johtajia syytettiin Yhdysvalloissa kidnappauksesta, kun he yrittivät kuljettaa alaikäisiä tyttöjä Guatemalasta takaisin miehilleen.

2. Lapsiin kohdistuva väkivalta ja kaltoinkohtelu

• Lahkon lasten kerrotaan elävän äärimmäisessä köyhyydessä ja puutteellisissa oloissa.
• Monet entiset jäsenet ovat kertoneet joutuneensa fyysisen ja henkisen väkivallan kohteeksi.
• Vuonna 2024 Guatemalan viranomaiset tekivät ratsian lahkon yhteisöön, pelastaen 160 lasta, joita epäiltiin hyväksikäytetyn ja pahoinpidellyn.

3. Lahkon pako viranomaisia eri maissa

• Israel (1980-luvulla): Lahko perustettiin siellä, mutta se joutui nopeasti ongelmiin viranomaisten kanssa ja muutti Yhdysvaltoihin.
• Kanada (2005–2013): Lahko asettui Quebeciin, mutta joutui lähtemään, kun lastensuojelu alkoi tutkia heitä.
• Guatemala (2014–2024): Lahko muutti sinne, mutta joutui jälleen viranomaisten tutkinnan kohteeksi.

4. Lahkon johtajien oikeusprosessit

• Perustaja Shlomo Helbrans kuoli vuonna 2017 hukkumalla, mutta hänen seuraajansa ovat jatkaneet toimintaa.
• Nachman Helbrans ja Mayer Rosner (lahkon johtohahmoja) tuomittiin Yhdysvalloissa kidnappauksesta ja seksuaalirikoksista.

Nykytilanne

• Lahko on heikentynyt, koska monet sen johtajat on pidätetty ja yhteisöt hajotettu.
• Osa jäsenistä on edelleen piilossa ja saattaa yrittää jatkaa toimintaa muissa maissa.

Lev Tahor noudattaa fundamentalistista tulkintaa juutalaisesta laista, mutta sen käytännöt poikkeavat monin tavoin perinteisestä ortodoksijuutalaisuudesta. Heillä on esimerkiksi tavallista pidemmät rukoushetket, joissa sanoja lausutaan hitaasti ja korostetusti, sekä tiukat kosher-säännöt, jotka rajoittavat ruokia enemmän kuin useimmissa muissa haredi-yhteisöissä. Naiset ja tytöt kolmesta ikävuodesta alkaen peittävät kehonsa päästä varpaisiin mustilla kaavuilla, mikä eroaa monien muiden ortodoksijuutalaisten ryhmien pukeutumistavoista. Lisäksi ryhmä järjestää teini-ikäisten välisiä avioliittoja, mikä on herättänyt kritiikkiä.

Ryhmä on muuttanut usein paikasta toiseen, muun muassa Israelista Yhdysvaltoihin, Kanadaan, Guatemalaan, Meksikoon ja viimeksi Itä-Eurooppaan (kuten Romaniaan ja Bosnia ja Hertsegovinaan), usein paetakseen viranomaisten tutkintaa. Lev Tahor on myös tunnettu anti-sionistisista näkemyksistään, mikä asettaa sen vastakkain monien muiden juutalaisten ryhmien kanssa. Vuonna 2017 Shlomo Helbrans kuoli Meksikossa rituaalisen upottautumisen aikana, ja johtajuus siirtyi hänen pojalleen Nachman Helbransille, jota on kuvailtu vieläkin äärimmäisemmäksi.

He väittävät elävänsä juutalaisen lain (halakha) mukaisesti, mutta heidän tulkintansa ja käytäntönsä ovat kiistanalaisia jopa muiden ortodoksijuutalaisten keskuudessa. Ryhmää on syytetty vakavista rikoksista, ja osa sen johtajista on tuomittu esimerkiksi lapsiin kohdistuneista rikoksista. Heidän elämäntapansa on tiukasti yhteisöllinen ja eristäytyvä, ja se säätelee jäsenten pukeutumista, ruokavaliota, koulutusta ja sosiaalista kanssakäymistä.

Tervettä kritiikkiä vai antisemitismiä?

Juutalaislahkot ovat säännöllisesti otsikoissa koskien lasten hyväksikäyttöä, mm. New Yorkilainen Rabbi Nuchem Rosenberg on puhunut julkisesti siitä, kuinka erityisesti ultraortodoksisissa yhteisöissä on ollut järjestelmällistä lasten hyväksikäyttöä, jota on peitelty uskonnollisilla ja yhteisöllisillä keinoilla. Koska hän on haastanut tabuja, hän on myös joutunut voimakkaan vastustuksen kohteeksi. Vuonna 2012 häntä vastaan hyökättiin fyysisesti – häneen heitettiin syövyttävää nestettä, mikä vaurioitti hänen kasvojaan.

Juutalaisuutta krisoivien Rabbien määrä näyttäisi olevan kasvussa, kuten Yosef Mizrachi, Dovid Lichtenstein, Natan Slifkin ja Yehoshua Pfeffer osoittavat. Lisäksi Näiden rabbi-statuksen omaavien henkilöiden lisäksi monet entiset hasidit ja ultraortodoksit ovat puhuneet yhteisön ongelmista, kuten: Frum Watch ja Footsteps, jotka ylläpitävät järjestöjä ultraortodoksisuudesta irtaantuneille. Leah Vincent ja Shulem Deen, jotka ovat kirjoittaneet kokemuksistaan äärijuutalaisissa yhteisöissä ja ehkä kovaäänisin kaikista Nathanael Kapner aka Brother Nathaniel, sosiaalisen median ja Youtuben aktiivi, jonka näkemysten mukaan juutalaisyhteisön aiheuttamia ongelmia on laajalti yhteiskunnassa.

Lähteet: Wikipedia, Times of Israel, United States Department of Justice, BBC