Saimaan kanavan purjehduskausi käynnistyy virallisesti 26. toukokuuta 2025 ja jatkuu vuoden loppuun saakka, ilmoittavat Saimaan kanavavaltuutetut. Päätös kanavan avaamisesta tarkoittaa, että sen infrastruktuuri saadaan käyttöön ja rahti- sekä matkustaja-alukset voivat jälleen teoriassa liikennöidä kanavan kautta. Käytännössä liikkuminen jää kuitenkin rajatuksi.
Vaikka kanava avataan, sen hyödyntäminen on edelleen tiukasti säänneltyä. Voimassa olevien valtioneuvoston päätösten ja EU:n Venäjälle asettamien pakotteiden vuoksi huvialusliikenne kanavan kautta ei ole mahdollista. Haapasaaren, Nuijamaan sataman ja Santion rajanylityspaikat pysyvät suljettuina vesiliikenteessä, mikä estää yksityisveneiden liikkumisen itärajan yli.
Toisin sanoen: vesiväylä aukeaa, mutta harrasteveneilijöille ei ole asiaa itärajan tuolle puolen. Rajan ylittäminen on edelleen mahdollista vain tietyissä avoinna olevissa lentoliikenteen ja vesiliikenteen rajanylityspaikoissa, ja mahdolliset liikenteenharjoittajat velvoitetaan ilmoittamaan Rajavartiolaitokselle suunnitelmistaan neljä kuukautta etukäteen.
Saimaan kanava on yhteensä 43 kilometriä pitkä, ja siitä lähes puolet kulkee Venäjältä vuokratulla alueella. Kanavan vuokrasopimus on kansainvälinen sopimus, jonka eduskunta on hyväksynyt.
Joten vaikka kanava aukeaa, sen käyttö jää lähinnä symboliseksi – kuin avaisi oven, jonka edessä on edelleen este.
GIPHY App Key not set. Please check settings