Amerikkalainen liikemies pyytää presidentti Trumpia auttamaan pelastamaan 200 miljoonan dollarin säilyketeollisuusimperiuminsa, sen jälkeen kun venäläiset viranomaiset ovat ottaneet yrityksen haltuunsa ja takavarikoineet sen varat.
Los Angelesissa asuva Leonid Smirnov, joka pakeni Neuvostoliiton kommunismia 1970-luvulla, kertoo olevansa ajan kanssa kilpailussa pelastaakseen Glavproduktin – Venäjän vastineen Campbell’s-soupille – jonka hän perusti vuonna 1999 ja rakensi kotimaassaan tunnettuksi brändiksi.
”Yritykselleni tapahtuu nyt viranomaisten järjestämä ryöstö, jossa yritetään takavarikoida sen omaisuus”, Smirnov kertoi The Postille.
Hän varoitti Trumpia, että jos tämä voi tapahtua hänelle, se voi koskea myös satoja muita Venäjällä toimivia yhdysvaltalaisia yrityksiä. Presidentti Vladimir Putin on asettanut ulkomaalaisten yritysten kimppuun Ukrainan hyökkäyksen jälkeen.
Viimeisten kolmen vuoden aikana noin tusina yritystä on siirretty ”väliaikaiseen hallintaan”. Smirnovin Glavprodukt oli ensimmäinen amerikkalaisomisteinen yritys, joka joutui kohteeksi. Yritys on tunnettu kotoisista säilykkeistään, kuten keitoista, kasviksista, kaloista ja lihasta.
Putin määräsi yrityksen haltuunoton
Lokakuussa 2023 tilanne muuttui, kun kolme tuntematonta henkilöä saapui yrityksen pääkonttoriin ottamaan sen haltuun. Heidät oli lähetetty Putinin käskystä. Hänen asetuksessaan määrättiin, että Smirnovin amerikkalaisen Universal Beverage -yhtiön omistama Glavprodukt ja muut varat siirrettäisiin ”väliaikaiseen” venäläiseen hallintaan.
Siitä lähtien Moskovassa toimiva yritys – joka työllisti 1 000 työntekijää kolmessa tehtaassa – on alkanut kärsiä tappioita ensimmäistä kertaa. Smirnov arvioi, että yritys on menettänyt jopa 30 prosenttia arvostaan.
”Yritystämme tuhotaan päivä päivältä”, Smirnov sanoi ja kertoi, kuinka keskeisiä työntekijöitä on irtisanottu uskollisuuden puutteen vuoksi.
Syytteet ja painostus
Viime kuukauden aikana Venäjän yleinen syyttäjä on syyttänyt Smirnovia miljoonien dollarien laittomasta siirtämisestä Yhdysvaltoihin ja Washingtonin kanssa yhteistyöstä Venäjän ”strategisen tappion” edistämisessä. Smirnov toimitti The Postille osittain sumentamiansa kuvia itsestään, sillä hän pelaa nyt perheensä ja oman turvallisuutensa puolesta.
Kaksi viikkoa sitten venäläinen tuomioistuin määräsi Glavproduktiin liittyvän rahan ja varojen takavarikoinnin. Venäläiset syyttäjät väittivät, että Smirnov oli laittomasti siirtänyt yrityksen osinkoja Yhdysvaltoihin.
Smirnovin mukaan kaikki oli osa painostuskampanjaa pakottaakseen hänet myymään yrityksensä alihintaan.
”Olen käyttänyt 26 vuotta elämästäni tämän yrityksen rakentamiseen tyhjästä”, Smirnov sanoi. ”Minulla on 1 000 työntekijää, joista osa on ollut kanssani yli 20 vuotta. He ovat kuin perhettä.”
Toivo Trumpin apuun
Smirnov uskoo, että yrityksen haltuunoton ajoitus ei ollut sattumaa – se tapahtui viikkoja ennen viime vuoden vaaleja.
”Jos Kamala Harris olisi voittanut vaalit, en usko, että minulla, yritykselläni tai millään muulla amerikkalaisella yrityksellä Venäjällä olisi mitään mahdollisuutta pelastua”, hän sanoi.
Ulkoministeri Marco Rubio on todennut, että Glavprodukt tulee olemaan osa Yhdysvaltojen ja Venäjän suhteiden uudistamista koskevia keskusteluja.
”On mahdollisuuksia tehdä yhteistyötä, ja tietenkin meidän on keskusteltava paitsi Venäjän omistamista varoista, joita Eurooppa tai Yhdysvallat ovat takavarikoineet, myös amerikkalaisista yrityksistä, jotka ovat kärsineet”, Rubio sanoi.
Mutta Smirnov pelkää, että hänen yrityksensä ei enää ole olemassa, kun neuvottelut alkavat. Hän haluaa Trumpin puuttuvan asiaan ja lähettävän selkeän viestin Moskovalle: amerikkalaiset yritykset ovat koskemattomia.
”Pyydän presidentti Trumpia puuttumaan asiaan ja pelastamaan yritykseni sekä kaikki muut amerikkalaiset yritykset”, Smirnov sanoi.
Lähde: Nypost
GIPHY App Key not set. Please check settings