Yhdysvaltojen ulkoministeriön kiistelty Global Engagement Center (GEC) suljettiin tällä viikolla, kun kongressi päätti lopettaa keskuksen rahoituksen uusimmassa hallituksen rahoitusta koskevassa lainsäädännössä.
“Keskus lakkautettiin 23. joulukuuta 2024,” ilmoitettiin virallisesti GEC:n verkkosivuilla.
Syytöksiä sensuurista pandemian aikana
GEC joutui erityisesti republikaanien tulilinjalle, kun journalisti Matt Taibbi paljasti todisteita siitä, että keskus painosti Yhdysvaltojen sosiaalisen median yrityksiä sensuroimaan kansalaisten julkaisuja COVID-19-pandemian alkuvaiheessa. Tämän väitettiin tapahtuneen “disinformaation” torjumisen nimissä, mukaan lukien laboratoriovuotoon liittyvien koronavirusaiheisten teorioiden tukahduttaminen.
“Opimme, että Twitter, Facebook, Google ja muut yritykset ottivat käyttöön järjestelmällisiä tapoja käsitellä sensuuripyyntöjä eri hallintoelimiltä: FBI:ltä, DHS:ltä, HHS:ltä, puolustusministeriöltä, Global Engagement Centeriltä – jopa CIA:lta,” Taibbi todisti kongressille maaliskuussa 2023 julkaistuaan “Twitter-tiedostot” , jotka sisälsivät paljastuksia keskuksen toiminnasta.
Myös median rahoittamista kyseenalaistettiin
Washington Examiner -julkaisu raportoi myöhemmin, että GEC oli myöntänyt 100 000 dollarin suuruisen avustuksen lontoolaiselle Global Disinformation Indexille (GDI) vuosina 2021 ja 2022. Kyseinen mediaa seuraava järjestö oli leimannut kymmenen uutisjulkaisua, kuten The Postin, “disinformaation” levittäjiksi.
“Sensuuri konservatiiveja vastaan”
Useat republikaanisenaattorit syyttivät GEC:tä sen alkuperäisen tehtävän rajojen ylittämisestä. Keskuksen tavoitteena oli alun perin vastustaa ulkomaisten vastustajien Yhdysvaltojen etuihin kohdistuvia propagandistisia ja disinformaatiokampanjoita.
“Kyseessä on taho, joka käyttää verovaroja konservatiivien sensurointiin,” sanoi Missourin republikaanisenaattori Eric Schmitt viime viikon budjettikeskustelun aikana. “Tällaista toimintaa emme voi hyväksyä.”
Elon Musk: “Pahin sensuurin ja manipulaation harjoittaja”
Elon Musk, joka osti Twitterin vuonna 2022 puolustaakseen sananvapautta, on kuvannut GEC:tä “Yhdysvaltain hallituksen pahimmaksi sensuurin ja mediavaikuttamisen toteuttajaksi.”
Vuonna 2016 perustetulla GEC:llä oli 61 miljoonan dollarin budjetti ja noin 120 työntekijää. Keskuksen sulkeminen nähdään merkittävänä voittona sananvapauden puolestapuhujille, jotka ovat arvostelleet sen toimintaa vuosien ajan.
GIPHY App Key not set. Please check settings