Yhdysvaltojen vihreän energian yritykset valmistautuvat liittovaltion tukien leikkauksiin

Yhdysvaltojen uusiutuvan energian yritykset elävät epävarmuuden aikaa, kun republikaanijohtoinen kongressi harkitsee merkittäviä leikkauksia puhtaan energian liittovaltion tukiin, erityisesti vetytuotannon verokannustimiin.

Yksi suurimmista hankkeista, joiden kohtalo on vaakalaudalla, on HIF Globalin suunnittelema 7 miljardin dollarin e-metanolitehdas Texasin Matagorda Countyyn. Tehtaan on määrä valmistaa e-metanolia – synteettistä polttoainetta, joka tuotetaan kierrätetystä hiilidioksidista ja uusiutuvalla energialla tuotetusta vedystä – ja sen tuotanto voisi puhdistaa meriliikennettä ja ilmailua merkittävästi. Rakennusvaiheen odotetaan luovan tuhansia työpaikkoja.

Yhtiö ei kuitenkaan ole tehnyt lopullista investointipäätöstä. ”Tavoite ei ole riippua verotuista ikuisesti, vaan saada hanke käyntiin,” sanoo Lee Beck, HIF Globalin globaalista politiikasta ja kaupallisesta strategiasta vastaava varatoimitusjohtaja. Jos vetytuki lopetetaan, se vaikeuttaa hankkeen toteutumista huomattavasti.

Trumpin hallinto vihreän energian kimpussa

Presidentti Donald Trumpin hallinto on ollut avoimesti vihreää energiaa vastaan. Hän on muun muassa kutsunut tuulivoimaloita ”ällöttäviksi” ja ”rumentaviksi”, pysäyttänyt uusiutuvan energian hankkeet liittovaltion mailla ja aloittanut USA:n vetäytymisen Pariisin ilmastosopimuksesta.

Lisäksi Trump on jäädyttänyt Green New Deal -rahoitukset, mukaan lukien Bidenin kaudella hyväksytyt Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) ja Inflation Reduction Act (IRA), jotka ovat ohjanneet miljardeja dollareita uusiutuvaan energiaan. Tuet ovat olleet ratkaisevia mm. hiilidioksidin talteenottolaitosten ja kestävien lentopolttoaineiden kehityksessä.

Epävarmuus lamaannuttaa investointeja

Green energy -yritykset ovat huolissaan jatkuvasta epävarmuudesta. ”Jos näiden uraauurtavien hankkeiden onnistuminen vaarantuu, koko hiilenhallinta-alan kehitys voi kärsiä pitkäksi aikaa,” sanoo Jessie Stolark, hiilidioksidin talteenottoa ajavan Carbon Capture Coalitionin toiminnanjohtaja.

Rahoituspäätösten pysähtyminen on jo vaikuttanut investointeihin. Clean Investment Monitorin mukaan uusiutuvan energian investoinnit Yhdysvalloissa laskivat vuoden 2025 ensimmäisellä neljänneksellä 3,8 % ja putosivat 67,3 miljardiin dollariin. Lisäksi kuusi suurta puhtaan energian valmistushanketta, joiden arvo oli 6,9 miljardia dollaria, peruttiin vuoden alussa.

”Vauhti hiipuu, ja se on huolestuttavaa,” sanoo Hannah Hess tutkimuslaitos Rhodium Groupista. Syitä ovat korkea inflaatio, korkeat korot, toimitusketjuongelmat sekä poliittinen epävarmuus Trumpin hallinnon aloitettua.

Verotuet ja projektit uhattuna – vaikka monia on suunniteltu republikaanialueille

Kongressin käsittelyssä oleva budjettiesitys saattaa johtaa mm. sähköautojen ostotukien ja energiatehokkuusremonttien verokannustimien lopettamiseen. Myös uusiutuvan sähkön tuotantoon ja puhtaan teknologian valmistukseen suunnatut tuet voivat päättyä etuajassa tai tulla vaikeammin saataville.

Tämä tapahtuu siitä huolimatta, että monet hankkeista sijaitsevat republikaanienemmistöisillä alueilla. ”Se ei näytä vaikuttavan edustajainhuoneessa päätöksiin,” toteaa Ashur Nissan politiikkakonsulttiyritys Kaya Partnersilta.

Yritykset sopeutuvat – mutta epävarmuus painaa

Yritykset muokkaavat jo viestintäänsä. Esimerkiksi LanzaJet, joka tuottaa kestävää lentopolttoainetta, ei enää korosta ilmastotavoitteita vaan paikallisten raaka-aineiden käyttöä. ”Viestimme pitää vastata kohdeyleisön odotuksia,” sanoo toimitusjohtaja Jimmy Samartzis. LanzaJetin 3 miljoonan dollarin apuraha on toistaiseksi jäässä, vaikka se on jo hyväksytty.

Asiantuntijat varoittavat, että jos tukien tulevaisuus pysyy epävarmana, monet hankkeet eivät etene. ”Yritykset eivät voi investoida, jos ne eivät tiedä, tuleeko tuotteille kysyntää,” Hess sanoo.

Mikä osa Yhdysvaltojen vihreän energian ohjelmasta lopulta selviää, riippuu siitä, millainen kompromissiversio budjettilaista syntyy kongressin ylä- ja alahuoneen neuvotteluissa. Varmaa on vain se, että nykyinen tilanne vaikeuttaa alan kehitystä – ja voi sysätä investoinnit muualle maailmaan.

Lähde: Bbc